Спина пастора Лаксмана до сих пор болит от побоев. В том районе Индии, где он живет, власти сурово преследуют христиан. Во время одного из тюремных заключений охранники безжалостно избивали его деревянными палками. Сегодня пастор Лаксман совершает свое служение тайно, опасаясь новых гонений. «Меня вдохновляет Иов, – говорит он, – праведный и богобоязненный, много страдавший, но оставшийся твердым в своей вере».
«Я хотел быть не таким, как все... Я нес тяжесть целой церкви на своих плечах», – вспоминает Эллиот Грудем. Он гордился тем, что его община самодостаточна, в то время как на самом деле был ее «тайным финансовым спасителем», покрывая многие расходы из собственного кармана.
Друзья-подростки Джеймс и Ангус решили раздавать людям Библии в центре Лондона. Но когда они добрались до Трафальгарской площади и увидели многолюдную толпу, то остановились в нерешительности.
Эдвин переводит Библию на малайский язык. И он просто в восторге от того, что Бог говорит ему через нее. Особенно его взволновало осознание того, что Бог хочет быть Отцом для Своего народа.
Украинский солдат Кирилл сжался в своем окопе. Земля содрогалась от взрывов. Но вот наступило затишье. Кирилл достал подаренную ему кем-то Библию и продолжил читать эту новую для себя книгу. «Когда я читаю, то словно согреваюсь изнутри, – рассказывает он. – Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного. Бог пришел ко мне, грешнику, в пятьдесят семь лет. Пришел сюда, в болото, в ужас войны, чтобы найти меня».
Прикованная к инвалидной коляске, Джони Эрексон Тада часто прокручивала в памяти несчастный случай, когда в результате неудачного ныряния она стала калекой. Неужели Бог не уследил за ней? Или это дьявол подстроил такую трагедию? Почему это произошло?
«Почему вы здесь в час ночи помогаете незнакомым людям, да еще и пьяным?» Лучшую возможность рассказать о Христе трудно было представить! В качестве волонтера организации «Уличные пасторы» я каждую пятницу вечером отправлялся в центр города, раздавал воду, вызывал такси и вообще заботился о тех, кто «немного перепил». И хотя многие меня благодарили, лишь единицы хотели узнать, кто мы такие. Поэтому, когда мне задали вопрос о цели нашего служения, я растерялся и что-то невнятно пробормотал о безопасности жителей города. И ни слова не сказал о Христе!
«Крепитесь, мистер Ридли, и будьте мужчиной! По Божьей милости мы сегодня зажжем в Англии такую свечу, которую никто не погасит». Этими последними словами на земле Хью Латимер ободрял своего друга Николаса Ридли. Оба были сожжены на костре в 1555 году за то, что проповедовали библейское учение – «свечу», которую, как они надеялись, «никто на погасит».
«Когда в моей жизни что-то случается, это в первую очередь отражается на сне, – признается Джон Хинди в книге “Слабость – это сила”. – Многим из нас знакомо состояние, когда тревога не дает уснуть вечером или заставляет подняться в четыре утра». Бессонница становится все более распространенным явлением. У сорока семи процентов жителей Великобритании еженедельно случаются бессонные ночи. Основные «виновники» – тревожность, финансовые проблемы и стрессы, связанные с работой.
Кого вы сегодня можете встретить? Если не считать тех, кого вы хорошо знаете, список может показаться ничем не примечательным. Однако Клайв Льюис оспорил бы это мнение. «Обычных людей не бывает», – утверждает он. Его книга «Бремя славы» говорит о вечности. Мы либо будем наслаждаться Божьим присутствием, либо будем изгнаны из него. Поэтому, напоминает Льюис, мы никогда не общаемся со смертными. «Смертны нации, культуры, произведения искусства. Но шутим мы, работаем, дружим с бессмертными, на бессмертных женимся, бессмертных мучаем и унижаем».